Có hai dạng amoniac cơ bản được xử lý trong bể cá: amoniac không ion hóa (NH3), đó là amoniac độc và ion hóa (NH4), về cơ bản là không độc.
Không cần đi vào một lời giải thích khoa học dài về cách thức và lý do tại sao các electron bị thu hút và đẩy lùi bởi các nguyên tử, chỉ cần chấp nhận rằng nếu một nguyên tử nitơ có 3 nguyên tử hydro gắn vào nó là xấu, nếu nó có 4 nguyên tử hydro được gắn vào thì tốt.
Mức độ pH (sức mạnh của Hydrogen) trong bể của bạn xác định có bao nhiêu phân tử amoniac độc hay không độc. Nếu pH nước bể của bạn ở mức 8.3, hầu hết hoặc tất cả các phân tử amoniac sẽ là loại NH3 (độc hại). Nếu độ pH của bạn là 7, 5, cùng một lượng amoniac trong bể của bạn sẽ là 1/5 là độc hại vì khoảng 4 trong số 5 phân tử amoniac sẽ là loại NH4 (không độc hại).
Giảm mức độ amoniac
Một số người mắc sai lầm khi thực hiện thay nước một phần để giảm nồng độ amoniac trong quá trình đạp xe. Thông thường, khi nồng độ amoniac tăng lên, độ pH giảm xuống cùng một lúc. Bằng cách thay nước một phần, tổng nồng độ amoniac có thể giảm nhẹ, nhưng độ pH cũng sẽ tăng (hiệu ứng đệm của nước mặn mới), làm tăng độc tính của amoniac còn lại. Một phương pháp an toàn hơn để giảm nồng độ amoniac là sử dụng sản phẩm trung hòa amoniac như Amquel, sau đó thực hiện thay nước để "làm tươi" nước, nếu bạn muốn.
Khi điều chỉnh mức độ pH của bạn, điều quan trọng là phải làm điều đó từ từ. Nếu độ pH bị thay đổi quá nhanh, các sinh vật trong bể của bạn có thể bị "sốc pH", có thể gây tử vong. Những động vật nhạy cảm hơn trong bể của bạn có thể không chịu được sự thay đổi pH hơn 0, 5 đơn vị mỗi ngày, nhưng hầu hết các loài cá có thể xử lý một ca 0, 5 trong vài giờ mà không gặp vấn đề gì.
