Mặc dù có sự đa dạng lớn trong số 41 loài trong họ Pythonidae, nhưng tất cả các loài đều có chung một vài đặc điểm chung, chẳng hạn như đẻ trứng thay vì sinh ra và giết chết con mồi thông qua co thắt, thay vì tiêm nọc độc. Tuy nhiên, vì trăn thường lấp đầy các hốc khác nhau tùy thuộc vào kích thước của chúng, một số đặc điểm thay đổi trong suốt cuộc đời của chúng. Hầu hết các loài trăn nhỏ làm vật nuôi tuyệt vời, nhưng một số phát triển quá lớn cho người mới.
Chân và phổi còn sót lại
Rắn phát sinh từ trong dòng dõi thằn lằn; chúng đa dạng hóa theo thời gian thành gần 3.500 loài còn tồn tại. Trăn tạo thành một trong những dòng dõi rắn cổ xưa nhất. Họ đã giữ lại một số đặc điểm giải phẫu đã bị mất ở các loài tiên tiến hơn, chẳng hạn như rắn thông minh (Thamnophis spp.), Cottonmouths (Agkistrodon piscivorus ssp.) Và rắn hổ mang (Naja spp.) Spurs, mà thực sự là chân di tích. Mặc dù không được sử dụng để vận động, nhưng con đực có kích thước lớn hơn con cái. Họ sử dụng chúng trong trận chiến giữa nam và nam và trong khi tán tỉnh nữ. Ngoài ra, trong khi hầu hết các loài rắn tiên tiến chỉ có một phổi chức năng, trăn có hai.
Hạn chế ăn thịt
Giống như tất cả các loài rắn sống, trăn là loài ăn thịt bắt buộc. Khi trăn chú ý đến con mồi thích hợp, chúng tấn công, kẹp chặt nó bằng răng và kéo vật phẩm về phía chúng. Khi điều này xảy ra, con rắn đồng thời bắt đầu cuộn quanh con vật. Hạn chế giết chết con mồi bằng cách ngạt. Khi con trăn cảm thấy loài gặm nhấm ngừng vật lộn, nó sẽ thả nó ra và bắt đầu tìm kiếm cái đầu. Trăn thường nuốt đầu con mồi trước, nhưng đôi khi chúng có thể nuốt nó ngược hoặc nghiêng sang một bên. Trong khi chế độ ăn của trăn hoang dã thỉnh thoảng bao gồm thằn lằn hoặc động vật có vú lớn, hầu hết những con trăn bị giam cầm phát triển mạnh nhờ chế độ ăn của những loài gặm nhấm nuôi thương mại - hầu hết thậm chí học cách chấp nhận những loài gặm nhấm chết được cung cấp từ kẹp.
Thay đổi nội sinh
Giống như nhiều loài rắn khác, một số con trăn biểu hiện những thay đổi liên quan đến tuổi trong sở thích và hình thức ăn kiêng trong suốt cuộc đời của chúng. Được gọi là thay đổi bản thể, chúng phổ biến đối với nhiều loài thuộc chi Morelia, bao gồm thảm (Morelia spilota ssp.) Và trăn cây xanh (Morelia viridis.) Những loài này thường thích ăn thằn lằn, ếch hoặc côn trùng như cá con. Tuy nhiên, khi những loài này già đi, chúng bắt đầu thích loài gặm nhấm và chim hơn là con mồi máu lạnh. Những con rắn này cũng thay đổi màu sắc khi chúng lớn lên. Trong khi trăn thảm biểu hiện sự thay đổi màu sắc tương đối dần dần, trăn cây xanh, có màu đỏ hoặc vàng tại thời điểm nở, đôi khi thay đổi màu sắc trong vài ngày hoặc vài tuần.
Chế độ sinh sản
Trăn là động vật rụng trứng, có nghĩa là con cái ký gửi những quả trứng có vỏ nở ra khoảng hai đến ba tháng sau đó. Tất cả những con trăn cái cuộn quanh trứng của chúng sau khi chúng ký gửi chúng. Điều này giúp bảo vệ trứng khỏi động vật ăn thịt và đảm bảo điều kiện môi trường thích hợp cho sự phát triển của trứng. Một số loài trăn, bao gồm cả reticulat (Python reticulatus) và trăn đá châu Phi (Python sebae) co giật cơ bắp nhiều lần để tăng nhiệt độ cơ thể, giúp tăng tốc phát triển trứng.
Tầm nhìn hồng ngoại
Giống như một số boa (Boidae) và vip pit (Crotalidae), trăn có hố tiếp nhận nhiệt nằm gần miệng. Các hố phát hiện năng lượng hồng ngoại phát ra từ động vật săn mồi hoặc con mồi, sau đó chuyển thông tin này đến não, nơi hình ảnh được đặt chồng lên hình ảnh do mắt chúng tạo ra. Điều này cho phép trăn "nhìn" các vật ấm, ngay cả trong bóng tối hoàn toàn.
