Ếch hiếm khi thể hiện những manh mối rõ ràng chỉ ra giới tính, và hầu hết các tiêu chí phù hợp để làm rõ vấn đề khác nhau tùy theo từng loài. Điều đó gây khó khăn cho chủ vật nuôi và người gây giống để xác định xem người nuôi nhốt của họ là con đực hay con cái. Tuy nhiên, con cái của hầu hết các loài có xu hướng lớn hơn con đực và hầu hết con đực có chữ số lớn hơn - để nắm bắt con cái trong quá trình giao phối. Thời điểm tốt nhất để xác định giới tính của một con ếch nhất định là trong mùa sinh sản, khi bạn có thể quan sát các hành vi ve vãn và sinh sản.
Bộ phận sinh dục và giao phối
Hầu hết các loài ếch có bộ phận sinh dục bên trong, và đại đa số các loài thực hành một phương pháp thụ tinh bên ngoài được gọi là amplexus. Trong quá trình amplexus, con đực gắn con cái từ phía sau và nắm lấy midbody của chúng để cố định chúng. Con cái sau đó giải phóng những khối trứng, qua đó con đực giải phóng tinh trùng của mình. Rõ ràng, đẻ trứng là một hành vi giới hạn ở con cái, nhưng đôi khi một con đực có thể cố gắng sinh sản với một con đực khác trong thời gian hỗn loạn của thời gian sinh sản.
Một ngoại lệ được biết đến với quy tắc này tồn tại: ếch đuôi đực (Thăng hoa spp.) của Tây Bắc Thái Bình Dương có đuôi sửa đổi mà họ sử dụng như các cơ quan nội tạng. Đây là một số loài ếch duy nhất được biết là tham gia thụ tinh bên trong.
Tán tỉnh và gọi điện
Hầu hết những con ếch đực phát ra tiếng kêu - thông thường được gọi là tiếng kêu - phục vụ cho việc tuyên bố yêu sách đối với một lãnh thổ và để thu hút con cái. Ngược lại, phần lớn ếch cái không có tiếng kêu liên quan đến sinh sản, mặc dù chúng có thể phát ra tiếng kêu hoặc phát ra các cuộc gọi khi bị kẻ săn mồi tiếp cận hoặc tóm lấy. Cùng với sở thích hát cho phụ nữ, con đực của nhiều loài đã phát triển các màng nhĩ mở rộng, có khả năng đóng vai trò trong sản xuất cuộc gọi. Ví dụ: bullfrog (Litvaates caetsbeianus) tympanums nữ có kích thước tương đương với mắt của họ, trong khi tympanums nam lớn hơn nhiều so với mắt của họ. Con đực của một số loài cũng có làn da sẫm màu trên cổ họng của chúng.
Loài biến dạng tình dục
Con đực và con cái của một số loài thể hiện màu sắc hơi khác nhau. Con đực của một số quần thể ếch phi tiêu độc (Oophaga pumilio) sáng hơn nữ giới. Ếch gỗ Bắc Mỹ có màu sắc hơi khác nhau, vì con cái có màu đỏ và con đực có màu nâu. Con cóc đực Argentina (Tê giác) có màu vàng, trong khi con cái có màu nâu xỉn.
Một vài dòng ếch biểu hiện sự lưỡng hình tình dục khác biệt hơn. Ví dụ, ếch nanh đực (Limnonectes spp.) của Đông Nam Á, có răng lớn và đầu lớn hơn nữ và chúng có kích thước cơ thể lớn hơn so với các đồng nghiệp nữ. Có khả năng, sự thích nghi này cho phép con đực chiến đấu với nhau để giành quyền và lãnh thổ.
Chuyển đổi giới tính
Để làm cho vấn đề trở nên khó khăn hơn đối với người nuôi, một số con ếch có thể tự nhiên thay đổi giới tính. Ví dụ, ếch sậy châu Phi (Hyperolius spp.) mang cả hai mô tinh hoàn và buồng trứng, mặc dù chỉ có một bộ tuyến sinh dục hoạt động tại một thời điểm. Các nhà nghiên cứu từ Đại học California tại Berkeley đã chứng minh rằng ếch móng vuốt châu Phi (Xenopus laevis) có thể thay đổi từ nam sang nữ khi tiếp xúc với atrazine - một loại thuốc diệt cỏ phổ biến.
